Ця книжка охоплює трохи більше ніж півтора десятка років на зламі XIX-XX століть. Це час надзвичайних змін у Києві - територіальних, інфраструктурних, економічних, соціальних. У цей час Київ був імперським містом, але все ж зберігав символічне значення як історичний центр і для українців, які саме почали усвідомлювати себе нацією, і для імперії, яка приміряла на себе шати наступниці Русі. Описані в книжці невидимі процеси показують, як змінювалася видима київська реальність - від топографії до зовнішнього вигляду вулиць. Як розросталося місто й формувалися нові його райони. Як засновувались і працювали знакові підприємства міста, такі як машинобудівний завод Гретер і Криванек на Шулявці (колишній завод Більшовик), кондитерська фабрика Валентин Єфімов (нині - фабрика концерну Рошен), витворювалися нові галузі міської економіки. Як приїздили в Київ і навіщо - на роботу, розважитися чи відвідати церкви.