Повістю Опале листя Маркес заклав основну тему творчості - самотність, відчуженість людини у світі. У ній ідеться про події, що відбувалися протягом двадцяти пяти років. Це розповідь про містечко Макондо, яка переплітається зі спогадами трьох людей: Ауреліано, його доньки й онука. Тут знайомимося з культовим героєм Маркеса - полковником Ауреліано Буендіа. У повісті вперше зявляються герої, які пізніше будуть і в романі Сто років самотності. Маркес майстерно поєднує елементи реальності та фантастики, вплітає метафори й символи. Опале листя - це спогади й роздуми полковника про смерть і життя, ненависть і любов, самотність, відповідальність і відмову прийняти поранених...