Насіння куміну має різкіший, сильніший і приємніший аромат, ніж насіння кмину; воно гостріше, пекуче на смак і при нагріванні різко відрізняється за запахом від кмину. Зовні воно дрібніше і темніше забарвленням, ніж кмин. Особливо широко зіру застосовують у Середній Азії – у плови, де його ніяк не можна замінювати кмином, а також у перші та другі м'ясні та овочеві страви, особливо в страви, що готуються на вугіллі.