Базилік звичайний має пряний, ароматний запах та гіркуватий смак, перший смак - солодкий. Іноді запах базиліка нагадує аромат гвоздики або мускатного горіха. У кулінарії базилік використовується в овочевих стравах, при приготуванні квасолі, гороху, супів, соусів, помідорів, шпинату і квашеної капусти. Базилік підкреслює аромат супів, покращує смак салатів і інших страв з овочів. Дуже гарно підходить при маринуванні огірків і кабачків. При приготуванні базилік додають в останню хвилину, тому що його ніжний аромат зникає під впливом високої температури.