В первой части романа «Город» Валерьян Подмогильный показывает первые шаги Степана Радченко — юноши из села, который приезжает в Киев, чтобы получить образование и найти свое место в жизни. Встреча с большим городом становится для него испытанием: сначала он захватывает своей новизной, но постепенно открывает равнодушие и холодный ритм цивилизованного мира. Герой переживает внутреннюю борьбу между прошлым и будущим, между искренностью крестьянского сердца и стремлением стать «современным человеком».