В сборник «Кони и люди» входят повесть «Зря» и рассказы, в которых Шервуд Андерсон с присущей ему сдержанностью и поэтической чуткостью рассказывает истории об отношениях и непрестанных человеческих поисках. В книге Андерсон формирует целостную картину из ряда переплетённых историй, внимательно всматриваясь в тонкие и противоречивые связи между людьми. Его проза, балансирующая между реализмом и импрессионистической чувствительностью, отличается простотой, за которой стоит глубина: в ней можно уловить хрупкие состояния души и те незаметные мгновения, из которых и состоит человеческий опыт.