Магит Дзмаре, амбассадорка маленькой космической станции Лсел, отправляется в многосистемную Империю Тейксалаана, где к ней на протяжении пятнадцати лет шел посол Агав. Она приземляется в Городе, планете-столице, и узнает, что ее предшественник умер три месяца назад. Говорят, смерть произвела анафилактический шок. Есть опасения, что его убили. Если это правда, девушке грозит реальная опасность.
После Магит должен выяснить, что произошло на самом деле, защитить себя, свою независимую станцию Лсел и другие маленькие станции в их секторе от экспансии Тейксалана. Тем более, что Тейксалаана, язык и литературу которого она издавна обожает ксенофильной любовью... Впереди ее ждет опасная игра, окутанная технологическими тайнами, за шаг к уничтожению ее люльки, ее дома.