Ричард Улиф красноречиво формирует главную идею книги во вступлении: На протяжении более 800 лет люди селились в Новой Зеландии, меняя ее ландшафт в соответствии со своими потребностями. Хотя возвращение к первоначальному, нетронутому состоянию Земли невозможно, осознание истории этих изменений может служить как фоном, так и ключом к лучшему пониманию наших современных обстоятельств и вызовов. Автор отслеживает эти изменения _ от раннего заселения и войн до становления государственной власти, строительства железниц, запачкания новых видов, лесозаготовления, добытки полезных испарений и сельского хозяйства. В дальнейших главах рассматриваются последствия урбанизации, осушения земель, загрязнений и влияния автомобилей, а также анализируются угрозы и возможности, что предстали перед новозеландцами сегодня. Впервые для украинского читателя автор освещает подробную историю Новой Зеландии.