Почти 20 лет Марсель Пруст, которого считают основателем современной психологической прозы, отдал многотомному произведения В поисках утраченного времени, написание которого считалось главным делом жизни. На Свановой стороне (1913) - первый роман семитомной эпопеи, последние книги которой вышли печатью уже после смерти автора. Герой романа - мальчик Марсель, в жизни которого есть много фактов из биографии писателя: ранняя болезнь, любовь к матери, атмосфера аристократической изысканности и артистизма в доме. Детское воображение воссоздает пригородный дом в Комбре, где живут родители, бабушка, тетушка Леония, несколько поклонниц Главное и второстепенное, современность и воспоминания, события и чувства - все перепуталось в романе Пруста. Автор стремился создать эпопею не внешних событий, а внутреннего мира человека, сознание которого состоит из чувственных движений и мгновенных впечатлений. Само внимание к звукам, вкусам, цветам, запахам, которые пробуждают забытые впечатления, сродит произведение с эстетикой импрессионизма.